野性珍灵|吃水母机器——棱皮龟
发布时间：2025-04-15
如果
你在深海中看见一个庞然大物缓缓游过
别害怕，那可能是一只棱皮龟！
中文名：棱皮龟
拉丁学名：Dermochelys coriacea
分类：龟鳖目-棱皮龟科-棱皮龟属
棱皮龟，龟如其名，背部有5-7行纵棱，腹部有5行纵棱，由于其背部没有和其他龟类一样的“龟壳”——即坚硬的角质板，而是以柔软的革质皮覆盖全身，因此也有一个别称叫做革龟。其四肢呈桨状，无爪，且前肢长于后肢，前肢更为发达。成年棱皮龟体背呈暗棕色或黑色，分布有黄色或白色的斑点，而腹部则呈灰白色。
棱皮龟分布于太平洋、印度洋和大西洋的热带和温带海域，甚至偶尔进入北极圈，在龟鳖中独一无二的恒温能力令它们对寒冷几乎无所畏惧。在中国，北起辽宁沿海、南至西沙群岛均有棱皮龟分布，但现在已经很罕见。棱皮龟是世界上体型最大的一种龟鳖，平均体长可达2.5米，迄今为止世界上发现的最大的棱皮龟体长约3.05米，体重近1吨，是名副其实的海中巨兽。
棱皮龟食性杂，以虾、蟹、软体动物、鱼类等为食，但它的主要食物是水母。棱皮龟在其约60年的寿命中，会吞食超过一千吨水母，一只体重约500公斤的棱皮龟，每天可以吃掉约400公斤水母，相当于自身体重的70%。其研究表明某些海龟种类会只食用富含蛋白质的水母性腺，但棱皮龟则会将水母整只吞食，疯狂收割。大部分水母在面对海洋中的众多捕食者时，会利用自己触手上刺细胞中的毒刺来反击，但棱皮龟对其完全免疫，其身体上厚厚的革质皮可以帮助保护自身不受水母伤害。同时，它的嘴里虽然没有牙齿，但在其食道内壁却有大而锐利的角质皮刺，可以避免猎物向外滑出，因此任何想要逃脱的水母都会被这密集的尖刺所拦截。
现在，海洋环境污染日益严重，海中漂浮的塑料袋与水母十分相似，吃惯了水母的棱皮龟就很容易误食它们。由于特殊的食道结构，棱皮龟一旦误食塑料袋就很难把它们吐出来，从而导致肠道堵塞甚至死亡，这也是目前威胁棱皮龟数量最严重的因素之一。
棱皮龟会进行长途迁徙，从较冷的温带觅食地到温暖的亚热带和热带地区筑巢。棱皮龟产卵期长，全年均可进行。但主要集中在5-6月之间，雌龟一年中可产卵数次。
雌龟从海洋到海滩产卵时，行动十分谨慎，一遇干扰立即返回海洋。但当它爬上沙滩，挖好产卵坑准备产卵时，就不再关心四周的干扰了。卵坑一般距海边15-20m，深约1m，雌龟产卵一般在夜间进行，一次产卵90-150枚，卵呈圆形，较大。产卵完成后，雌龟会用沙覆盖，并消除周围的痕迹，因此很难再次找到卵坑的确切位置。棱皮龟从不抚育后代，卵埋于沙下自然孵化，孵化时间约为60天。小海龟破壳而出后，必须靠自己的力量立即奔向海洋，开始它们惊险的一生。但只有少量的小棱皮龟能成功返回大海，剩下的幼龟将成为筑巢在海滩附近的捕食者——如沙蟹或黑美洲鹫等鸟类的盘中餐。而顺利存活下来的幼龟，在成年后会周期性地沿着记忆中的航线回到出生地繁殖，有时需跋涉数千公里，才能准确到达它们出生的海滩。
近些年来，棱皮龟的生存面临前所未有的严峻挑战，由于大量的海洋垃圾和过度的捕捞，以及渔民为捕鱼在水下设置的渔网，都对它们造成了致命的危害。在过去的三十年间，由于气温变化、过度捕捞、海洋污染及当地旅游开发等因素，棱皮龟的数量已下降了40%，而自1980年以来，受胁程度最高的太平洋种群数量已锐减了95%。1980年，全球棱皮龟的数量约有12万只，而目前种群数量已不足巅峰时期的10％。当前棱皮龟已被世界自然保护联盟（IUCN）评估为近危物种，2021年，中国《国家重点保护野生动物名录》中将其保护级别由二级调整为一级。在国际上，许多国家也已将其列为保护动物，保护这种珍贵而美丽的海洋生物，仍是一项任重而道远的艰巨任务。
