北极狐（Vulpes lagopus），食肉目犬科狐属哺乳动物，又称蓝狐、白狐、雪狐。北极狐脸部较狭窄、吻部很尖、耳廓短圆、耳朵短厚、腿短，同时体型较小、体态较圆，能够尽量减少身体热量的散失。
除了让自己“圆”一点，减少身体表面积来抗寒，多层厚实的毛也是北极狐抗寒的一大武器。北极狐有类似于鸟类的绒毛层“秋衣秋裤”和外面的保护层“防风大衣”，它们全身被毛，甚至足底和跖部也有毛，是唯一一种脚垫上有皮毛覆盖的犬科动物，即便同样也是来自北极圈的阿拉斯加犬，脚垫却没有被覆毛发。北极狐可以说是真的“从头到脚”将自己全面武装了起来。
因为它的脚好似野兔脚，学名也可以解作有野兔脚的狐狸之意。
在人们的普遍印象中，北极狐都是“肤白胜雪”，外表是能完美隐藏在皑皑白雪中的纯白之色。冬季里北极狐的皮毛确实以白色为主，仅无毛的鼻尖和尾端黑色。这些白色毛发中缺少色素，且为中空，可以最大限度地将身体与外部冷空气隔绝。而从春天到夏天，经过一个换毛的颜值尴尬期，一身白毛逐渐转变为青灰色，夏季体毛为灰黑色，腹面颜色较浅，再度进入冬季时又会穿上“白裘皮”。
除了冬夏换毛的北极狐，还有一部分一年四季全身均呈蓝灰色的北极狐，也被称为蓝狐，这是与其生活环境相适应的结果。蓝狐的主要活动场所在气温相对白色冰层区域较高的北冰洋的沿岸，蓝灰色的皮毛正好和蓝色的海水相应，起到了保护色的作用。不过，变色北极狐和蓝狐并无严格种族上的界限，有时它们会在一起混居，若二者交配，生出的后代可能全是白色或是蓝灰色或兼而有之。
北极狐分布于北冰洋的沿岸地带及一些岛屿上的苔原地带，在寒带森林、冻土和冰层上也有分布，能在零下50℃的冰原上生活。北极狐喜欢在向阳的山坡下掘穴居住，常年活跃，不冬眠，年年都为它的巢穴进行一些维修和扩展，以便能长期居住。当遇到暴风雪时，北极狐可以呆在窝里一连几天不出来。
夏天，当食物丰富时，北极狐会把部分食物储存在它的巢穴中。冬天，当巢穴中所储存的食物被消耗殆尽时，北极狐会跟踪北极熊，拣食北极熊所吃剩的残羹剩饭。所以冬天里北极熊身后总会有2到3只白狐在悄悄地跟踪。但当北极熊非常饥饿时，它也会攻击北极狐。
北极狐狸的数量是随旅鼠数量的波动而波动的，通常情况下，旅鼠大量死亡的低峰年，正是北极狐数量高峰年，为了生计，北极狐开始远走他乡；这时候，狐群会莫名其妙地流行一种疾病“疯舞病”。这种病系由病毒侵入神经系统所致，得病的北极狐会变得异常激动和兴奋，往往控制不住自己，到处乱闯乱撞，甚至胆敢进攻过路的狗和狼。患病的北极狐大多在第一年冬季就死亡，尸体多达每平方公里2只，当地猎民往往从狐尸上取其毛皮。
