时节刚刚转入春，天气依然有些寒冷。你是否注意到，有一种美丽的花朵已经开百花之先，绽开了自己的笑靥。
这就是梅。中国十大名花之首。它既与兰花、竹子、菊花一起列为“四君子”，也与松、竹并称为“岁寒三友”。头戴几重光环，梅在中国古代文人心中高洁、坚强的形象可见一斑。
千种梅，万种美
梅花，我国特有的传统名花，原产于滇西北、川西南以至藏东一代山地。梅花栽培已有3000年以上的历史，选育的观赏类梅花品种多达300多个。一个“梅”字蕴含着万千种形态，带来不同的审美体验。
梅种之下主要有三个品种群：梅、杏梅、樱李梅。从外形上看，杏梅枝叶性状多居于梅、杏之间，小枝多呈淡暗绿，而部分为古铜紫褐晕所掩。樱李梅枝、叶较似‘紫叶’(樱)李,小枝灰暗褐紫色,有时略显淡暗绿底色,叶常年洒紫红晕,新叶、秋叶色尤艳美。
杏梅、樱李梅彼此有相当差异,又都与梅有类似之差异。如二者之花均缺香味或分别略有杏花、李花淡香,而梅则有典型之梅香;又二者均系花、叶同放,而梅花则先叶而开(“一树独先天下春”)。
在应用价值上，杏梅品种群的成员既有美丽的花形与花色,又有强大的适应性与抗不良生态因子(如抗寒、抗旱等)的能力,且开花繁茂,群体效果好。在园林应用与生产上重要性也逐渐增加。至于樱李梅即美人梅品种, 花、叶俱美,花大瓣重,既耐寒又耐盐碱,且较抗病虫害,而受到异常的欢迎。论及梅花栽培品种数量,则仍以真梅品种群最多,居于主导地位。
腊梅=梅？
腊梅和梅都在冬春时节盛开，又因为名字相似。许多人会将二者混为一谈，认为腊梅是梅的一种。然而在植物学分类上，梅花和腊梅没有任何亲缘关系。在植物学分类上，腊梅属于腊梅科腊梅属，而梅花则属于蔷薇科李属。
辨别二者之间的不同，主要依靠“时、色、香”三种方法：腊梅是在寒冬时候开花，而梅花则是在开春时候开花；腊梅的花朵多为蜡黄色为主，而梅花的花朵颜色色彩各异，有深红色、紫红色、粉色和白色等。从花的香味上比较，腊梅的花香比梅花更为浓郁一些。
诗词中的梅花
梅是文人骚客笔下常见的意象。毛泽东写：已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏，赞颂其不畏严寒盛开的坚韧品质；陆游写：血虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。褒奖其风雪中依然傲然盛开的无畏与灿烂。张谓写：一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥。描摹梅盛开时绚丽动人的景象。
梅的美，不单单是美在形与色，更是美在它高洁的气节，坚毅的品格。
参考文献：
[1]陈俊愉,陈瑞丹.关于梅花Prunus mume的品种分类体系[J].园艺学报,2007,(04):1055-1058.
