夹竹桃
夹竹桃是一种大型灌木，原产于亚洲南部及东南亚地区，在很久以前就被引进了我国。它的花冠粉红至深红或白色，有特殊香气，花期几乎全年，夏秋最盛。喜欢南方温暖的气候，是一种十分适合人工种植进行观赏的植物。因其如柳似竹，红花灼灼，胜似桃花，故得名夹竹桃。
然而就是这样一种美丽的植物，却有着极强的毒性，即使是对于人类来说，也是一种足以致命的危险。看过《甄嬛传》的朋友一定对这个名场面很熟悉——“夹竹桃的汁液和花粉都是有毒的，娘娘若是误食了就不好了”“夹竹桃可是损胎伤心的东西”。没错，作为最毒的植物之一，夹竹桃的整棵植株（茎、叶、花、树汁，甚至是花蜜）都带有毒性，且毒性在植株枯干后依然存在。些许或10-20片叶子就能对成人造成不良影响，单片叶子就可以令婴孩丧命。对于动物而言，致死量低至每公斤体重0.5毫克。大部分的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。
夹竹桃中包含了多种毒素，有些甚至是致命的。当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙。强心甙类是天然动植物毒素，在皮肤上可以造成痳痹，吸入会导致人体出现肠胃出血、心律不齐等，量多可致死。在夹竹桃的各个部分都可以找到这些毒素，在树汁中浓度最高。
如此危险的存在，为何各个城市还在广泛栽培？
夹竹桃的生存能力极强，生长速度快，自带优良的抗虫性、抗菌性等，即便在野外无人打理也能长得枝繁叶茂。
除此之外，夹竹桃还被称为“环保卫士”。尤其是对于城市中飞扬的细小尘霾、烟雾等污染物质及二氧化硫、氟化氢、氯气等有害气体，夹竹桃的净化能力是不容小觑的。据测定，盆栽的夹竹桃，在距污染源40米处，仅受到轻度损害，170米处则基本无害，仍能正常开花，其叶片的含硫量比未污染的高7倍以上。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，因此即使是有毒，夹竹桃也是最受欢迎的城市绿化植物之一。
此外，夹竹桃还具有药用功能，如治疗心力衰竭、癫痫，利尿，止痛和消毒等。清朝赵学敏所作的《陆川本草》中所提到，夹竹桃叶“镇痛，去瘀，治跌打损伤肿痛。” 合理利用夹竹桃，便能让它成为人类健康的守护者。
尽管夹竹桃有着各种好处，但我们依然不能够忽视它的毒性会带来的危害。历来常有夹竹桃中毒的事件出现，使用了夹竹桃制成的筷子会引起中毒，甚至焚烧夹竹桃的枝叶产生的烟雾也是有毒的。政府显然也不想要类似的事情再度发生，于是现在基本上都将夹竹桃种植在高速公路的绿化带中，或者是工业园区里，一方面可以防止大家去误采、误食夹竹桃，另一方面也能够充分发挥夹竹桃的空气净化功能。
