现今仅有的木本蕨类植物
桫椤的名字，是由梵文शाल（śāla）音译而来。桫椤是现存唯一的木本蕨类植物，现在是我国国家二级重点保护野生植物。桫椤为半荫性树种，该种喜生长在山沟的潮湿坡地和溪边的阳光充足的地方，常数十株或成百株构成优势群落，亦有散生在林缘灌丛之中。
陆生植物的“活化石”
桫椤曾是地球上最繁盛的植物，与恐龙一样，同属“爬行动物”时代的两大标志。因为桫椤有非常久的历史，所以它也被称作陆生植物的“活化石”。目前人类发现的最早桫椤化石源于晚侏罗纪，现代分子生物学通过化石标定以及DNA系统发育学推算认为桫椤科甚至可以追溯到早中生代时期。作为蕨类中古老的类群，桫椤科植物在侏罗纪至白垩纪与裸子植物构成大片森林，曾广泛分布于欧洲、美洲、亚洲，后因新生代地壳运动使其仅能适应热带和部分亚热带地区气候，现主要分布于这类地区湿润的山地林和云雾林中。
主要价值:
研究价值
由于桫椤科植物的古老性和孑遗性，它对研究物种的形成和植物地理区系具有重要价值，它与恐龙化石并存，在重现恐龙生活时期的古生态环境，研究恐龙兴衰，地质变迁具有重要参考价值。
观赏价值
桫椤具有优雅的外形，笔直的茎干配上洋洋洒洒的叶子，宛若一把巨伞遮天蔽日，虽历经沧桑却万劫余生，依然茎苍叶秀，高大挺拔，称得上是一件艺术品，园艺观赏价值极高。
医用价值
《骨伤中药草使用图册》中记载，桫椤可用来治疗胸部外伤咯血、风湿痹痛、陈年腰疼、风火牙痛、肺热咳嗽等疾病。
问：桫椤不会开花，也不会结果，那它如何繁衍后代呢?
答：桫椤叶片的背面会产生许多具有种子特征的孢子。当这些孢子成熟后，会随风飘散，轻盈地散落在四周的土地上。待到环境适宜、时机成熟，这些孢子便能萌发，并逐渐成长为一棵新的桫椤。
